Οι φοιτητές που ολοκληρώνουν κάποιο μεταπτυχιακό πρόγραμμα στην Αγγλία, έχουν τη δυνατότητα να συνεχίσουν σε τριετές πρόγραμμα σπουδών, το οποίο οδηγεί στην απόκτηση διδακτορικού τίτλου (PhD). Ο διδακτορικός τίτλος εντάσσεται στα «ερευνητικά» μεταπτυχιακά προγράμματα, καθώς ο φοιτητής αφιερώνεται στην έρευνα και δεν χρειάζεται να παρακολουθεί συστηματικά μαθήματα (εκτός από περιπτώσεις που το ίδιο το πανεπιστήμιο προβλέπει την περιστασιακή παρακολούθηση σεμιναρίων). Τις πλείστες φορές, ο υποψήφιος θα πρέπει να έχει αποκτήσει μεταπτυχιακό τίτλο (Master) για να συνεχίσει στην εκπόνηση διατριβής, αν και υπάρχουν περιπτώσεις πανεπιστημίων που επιτρέπουν την εισαγωγή του φοιτητή σε διδακτορικό πρόγραμμα, χωρίς την πρότερη απόκτηση μεταπτυχιακού τίτλου.
Η διάρκεια του διδακτορικού στην Αγγλία ορίζεται στα τρία (3) υποχρεωτικά χρόνια, με δυνατότητα επιμήκυνσης του ορίου κατά ένα (1) έτος, αν υπάρξει ανάγκη (3+1 έτη). Για το επιπλέον έτος ο φοιτητής δεν καταβάλει δίδακτρα. Ο υποψήφιος διδάκτορας δεν υποχρεούται να παρακολουθεί μαθήματα, πρέπει όμως να βρίσκεται σε συχνή και τακτική επικοινωνία με τον καθηγητή-επιβλέποντά του, στον οποίο εκθέτει την πρόοδό του. Αποκλειστικός σκοπός του φοιτητή είναι η εκπόνηση της διατριβής του (έκτασης περίπου 60.000-80.000 λέξεων). Πολύ συχνό φαινόμενο αποτελεί η συμμετοχή του υποψηφίου σε συνέδρια και ερευνητικά προγράμματα, παράλληλα με την εκπόνηση της εργασίας του, ενώ κάποιες φορές του επιτρέπεται και να διδάξει σε φοιτητικά σεμινάρια. Με την ολοκλήρωση της εργασίας του, ο υποψήφιος καλείται να υποστηρίξει την ολοκληρωμένη διατριβή του ενώπιον διμελούς ή τριμελούς εξεταστικής επιτροπής (διαδικασία Viva).
Τα δίδακτρα για τα διδακτορικά προγράμματα κυμαίνονται από 4.500-10.000 λίρες (6.000-12.500 Ευρώ) (ενδεχομένως και ακριβότερα) για τους φοιτητές εντός Ευρωπαϊκής Ένωσης. Ο υποψήφιος έχει τη δυνατότητα να καλύψει πλήρως ή μερικώς τα δίδακτρα, μέσω υποτροφιών που δίνονται από το ίδιο πανεπιστήμιο, σε συνεργασία με διάφορους φορείς και οργανισμούς. Επίσης, προβλέπονται και χρηματικά έπαθλα για φοίτητες που διέπρεψαν κατά τη διάρκεια των σπουδών τους.
Ο Έλληνας φοιτητής που θα επιλέξει να εκπονήσει τη διατριβή του στην Αγγλία θα πρέπει να έχει υπόψει του ότι το κόστος ζωής εκεί είναι αρκετά υψηλό. Πολύ συχνά, εκείνοι που δεν λαμβάνουν κάποια υποτροφία θα πρέπει να εγγυηθούν στο πανεπιστήμιο ότι είναι σε θέση να καλύψουν τα έξοδα σπουδών και διαβίωσης. Τέλος, ο ενδιαφερόμενος δέον είναι όπως προβεί σε ενδελεχή έρευνα πριν υποβάλει οποιαδήποτε αίτηση, ώστε να βεβαιωθεί ότι το πρόγραμμα που τελικά επέλεξε ανταποκρίνεται απόλυτα στο πεδίο ενδιαφερόντων του.